一 好为《梁父吟》
据记载，少年时代的诸葛亮躬耕隆中，非常喜欢吟诵《梁父吟》，梁父吟是齐鲁大地的歌谣，内容讲的是在春秋时期的的齐国国相晏子设计诛杀齐国勇士的故事，内容大致如下
齐景公时期，齐国有三个勇士田开疆，古冶子和公孙接。他们勇猛无比，为国家立下很多功劳，只是他们个性高傲而且狂妄，如果他们联合起来，足以威胁齐国王室的安全，这使得齐景公和晏子都很担心，于是晏子就设计了一个陷阱除掉了他们三个，这就是梁父吟中所说的“一朝被谗言，二桃杀三士”。（具体的情节在此不叙）
一是认为诸葛亮在怀念一代贤相晏子，认为他是一位善于治国，品德高尚的贤相。他并不认为齐国三位三位勇士之死是因为“一朝被谗言”，他认为这是晏子为国除乱，而非陷害忠良。
二是有人认为诸葛亮好为《梁父吟》，说明他领悟到政治是残酷的，三为勇士为了国家安宁不得不被悲惨地牺牲，名相晏子几近残忍的智慧是身为政治人物不得不然的宿命论。
其实这两种说法虽然不同，但是从诸葛亮的一生看来，其实这两种说法都是成立的。（当然晏子并非是陷害忠良，三位勇士的死也并非是由于“一朝被谗言”，而是他们自己的性情使之然也）因为诸葛亮的一生为了蜀汉社稷鞠躬尽瘁，跟晏子那种生活节俭，责己修行，犯颜直谏，励精图治的品格是不谋而合的。而后来诸葛亮认为刘封刚而勇猛，名义上又是刘禅的大哥，如果将来刘备死了他要和刘禅争起权来，刘禅未必是他的对手。即使刘禅能争赢，也会使新生的蜀汉政权元气大伤。所以诸葛亮为了能在刘备百年之后蜀汉政权能够顺利更迭，而劝刘备趁刘封打败仗丢失城池的时候将他处死。这件事和“二桃杀三士”颇有相似之处。然而，诸葛亮并非是为了一己私利，而是为了蜀汉政权着想。所以，诸葛亮好为《梁父吟》，表明了他立志于做一个像晏子那样的贤相，同时也领会和觉悟到在政治那崇高美丽的口号下所隐藏的残酷面 。
二 茅庐三顾心相知
在诸葛亮27岁那年，他终于等来了他认为可以奉献一生的人——刘备。也出现了中国历史上著名的策论文章——《隆中对》。《隆中对》的主要内容是东联孙权，北拒曹操占据荆州，西取巴蜀，结好诸戎夷越，等待时机，兵分两路北伐曹魏。
《隆中对》是诸葛亮为处于弱势的刘备所规划的中长期发展战略。尽管它存在严重的缺陷，但是其中所表现出来的远见实在是天下难得的。
首先，在当时， 天下三分的局势并不那么明显。然而《隆中对》从当前局势出发，指明天下大势，预见到孙曹两家乃是天下两极，不可与之争风。另外，虽然刘璋刘表等人也占据州郡，但是他们终究成不了大事，是会灭亡的。有人认为，尽管天下最后的确是实现了三分，但诸葛亮在当时的情况下规划三分其实只是一种臆测，并无任何根据，事实上这种说法是不能成立的。因为诸葛亮在《隆中对》指出了三分天下的途径以及建立霸业的战略和政略，并不是毫无事实根据的。他指出曹孙两家已成气候，并且有众多文臣武将相助，是不能够去谋取的。但是刘备既然以抗曹为目标，那么他就不能与曹操有任何的妥协。但是单靠一家的力量，是不可能抗拒他的，甚至可能连生存都成问题，那么他就只能以江东孙权为盟友了。而刘璋暗弱，州内贤明之士早就有心另寻明主了因此刘备攻取益州并非不可能之事。但是要进入益州，荆州是当时唯一能通行的道路。而刘备始终在荆州境内，正所谓进水楼台先得月，要拿下荆州也并非不可能的事。只要据有这两个地方，天下三分的局面就形成了。这种避实就虚的做法是当时最明智也是最有可能成功的方法。
在占有荆州益州之后，对外与孙权搞好关系，对内利用益州这样一个人力物力丰富的天府之国建立起经济军事实力，再安抚好荆益的少数民族，这样就可以对抗曹操，等待时机，两路出兵北伐曹魏，兴复汉室，建立一个像光武时期那样强大统一安定的国家。因此，诸葛亮的《隆中对》是非常具有科学性的，并非为一厢情愿的想法。然而，《隆中对》的确有它的缺陷，而且这个缺陷还是致命的。这就是占有荆州与东联孙权之间的矛盾不可调和。早在孙权即位之初，鲁肃甘宁就曾经向孙权说过要占有荆州的事。而且从交通与经济上说荆州与扬州的联系远比其与益州之间的紧密得多。而且后来吕蒙一再向孙权强调荆州对于孙权国防及国力的增强具有深远意义，由此可见，孙权对于荆州是志在必得的。而刘备进驻益州之后，孙权眼看着刘备越来越强大，虽然刘备是他的盟友，但是在孙权看来刘备也像一把悬挂在头上的剑，随时都有可能掉下来。所以孙权认为荆州还是由自己来掌握更好。所以他无时无刻都想着夺回荆州。
但是，《隆中对》始终以曹操为主要的敌人，而把孙权作为盟友的（至少在打败曹操之前不会去图谋他，至于后来刘备去攻打孙权那是因为他想夺回荆州，如无荆州之失，刘备集团应该不会在消灭曹操之前图谋孙权）。因此诸葛亮他们始终没有对孙权作出比较严密的防范。而且在经过三次重分荆州后，刘备诸葛亮认为自己已经对孙权做出很大的让步，所以对孙权比较放心的。再加上关羽的自大使得刘孙集团的摩擦越来越严重，孙权越来越觉得与刘备为邻不安全，再加上吕蒙一再强调荆州的重要性，所以孙权就必然要动手夺回荆州了。易个处心积虑，而另一个却疏于防范，荆州的丢失就是必然的了。荆州丢失，破坏了《隆中对》中的跨有荆益的目标，所以刘备必然会领兵夺回荆州。结果却遭遇了惨败，使得新生的蜀汉政权元气大伤，造成日后诸葛亮“出师未捷身先死”的悲剧。所以《隆中对》这个缺陷是致命的。
不过，虽然《隆中对》有此致命缺陷，但它仍不失为一篇具有深刻预见性科学性的佳作。因为在当时，孙刘之间的矛盾只是一个隐性存在。诸葛亮察觉不出来并不为怪。而《隆中对》既有长远目标，又有近期任务，既有战略规划，又有实施步骤，既有内政外交，又有民族政策。对于这样一个全面系统的计划，纵然有这样的缺陷也是瑕不掩瑜的。
三 联吴抗曹赤壁战
诸葛亮跟随刘备出山后，首要的任务就是扩充兵力。因此诸葛亮向刘备建议以抗曹为名向刘表要求征发荆州游民入伍。由于只是征发游民，又是以抗曹为名，因此刘表不好阻止。使得刘备从初屯樊城时的几千兵众发展到后来曹操攻下荆州时的万人。形成了刘备争夺天下的最初力量。
本来诸葛亮有意思联合荆州的抗曹派人士对抗曹操的，无奈曹操来得太快，诸葛亮根本没有充足的时间完成这项工作。而荆州的政权中心又处于亲曹派的包围下，所以当曹操南下的时候，刘琮就投降了曹操。刘备被迫撤军。
在撤军途中，诸葛亮曾经建议刘备攻下襄阳。但是刘备没有听他的话。想当初，我为刘备不听诸葛亮之言而惋惜，但后来书看得多了，才明白原来刘备不这么做是对的。因为他一旦攻打襄阳，必然会遭到亲曹派的拼死抵抗。即使攻下了，但曹操已经来到荆州，在这么短的时间内刘备如何有可能整合荆州的实力对抗曹操？到时候想必是得不偿失的。
另外刘备在撤退中犯了一个错误，就是想得到江陵。江陵城防坚固，储备充足，乃是荆州重镇，是《孙子兵法》上所讲的争地。既然是争地，那就不止是刘备，曹操肯定也想获得。更何况刘备带着那么多的人民，进军速度实在太慢。而曹操以一日一夜数百里的速度去追赶刘备，其结果必然是以刘备的失败而告终。
当阳的失败，使得刘备改变行军路线，转向江夏。恰好在当阳碰上了鲁肃。于是诸葛亮便和鲁肃一起过江东晋见孙权，希望能说服孙权共同抗曹。
然而，要说服孙权并不容易。他正处在主和派的包围之中。而且曹操号称有数十万大军，压力实在太大，因此孙权虽然不愿意将父兄创下的基业拱手相让，却又担心敌不过曹操。
以诸葛亮过人的观察力，自然能察觉孙权内心的矛盾。于是他告诉孙权虽然曹操吞并了其他一些势力，基本平定了北方，所以刘备不可避免地败于当阳。但是刘备现在仍然收兵汉南。在这里，诸葛亮向孙权暗示出虽然刘备新败，但是仍然有一定的实力，孙刘联合是有基础的，二人是平等关系，并非是依附关系。然后诸葛亮再告诉孙权：他面前有两条路，一是向曹操称臣，二是与曹操抗衡。最后诸葛亮说“今将军外托服从之名，而内怀犹豫之计，事急而不断，祸至无日矣！”而且诸葛亮在后面还跟孙权列举了曹操的三大弱点（在此不叙）。这实际上是告诉孙权：要生存就必须抗曹，犹豫是没有出路的，不在犹豫中投降，便在犹豫中灭亡。抗曹并不一定会失败，因为曹操远道而来，而孙权是以逸待劳。南人不习水战，而曹操由于急于南下，来不及整合荆州的力量，这就大大削弱了曹军的战斗力。孙刘联军占有天时地利，而曹操却天时地利任何都不具备，因此，孙刘抗曹并非以卵击石。
赤壁之战结束后，三家开始争夺荆州。而由此至终，诸葛亮基本上在充当一个旁观者。刚出茅庐不久的他是没法参与这种超级大战役的。但这也使得他能与旁观者清的姿态来考虑赤壁之战结束后刘备集团的出路。所以他趁曹孙两家争夺南郡之际叫刘备攻下荆南四郡，好作为日后的政治资本，以之和孙权作为谈判的条件。事实上，后来孙刘两家三次重分荆州，刘备获得了进攻益州的基地——南郡的一部分。至此，《隆重对》的第一个计划——占有荆州已经算是实现了。有了荆州，刘备就有了发展政治经济实力的基地，从而为进攻益州奠定了基础。三分荆州，体现了诸葛亮的聪明才智以及英明的预见性。也体现出诸葛亮巧妙灵活高超的斗争技术。
