三国可能是游戏人最熟悉的文化题材之一了。
从上世纪八、九十年代开始,每一代游戏人,都在用不同平台、玩法、风格的游戏,承载三国历史与文化表达,在不同阶段都诞生了标杆性的作品。
很少有文化主题,能像三国一样,在几十年间被反复解读、创造,至今仍具备与文化娱乐产品结合的创新空间和生命力,并借此不断走向更年轻的人群与全球化的市场。
今年以来,B站游戏发行的《三国:谋定天下》强调“降肝减氪”,突破SLG品类赛道的竞争格局;快手切入游戏自研赛道,旗下弹指宇宙出品的三国战棋《代号:南乡子》以古典水墨画风构筑三国世界;阿里的三国背景女性向游戏《如鸢》,也已上线。
游戏与三国文化的“双向奔赴”,仍在继续。
你对哪些三国文化感兴趣?做三国题材游戏,希望获得哪些文化相关的支持?如果有这些疑问、想法,欢迎留言。
千禧时代单机
三国游戏启蒙
在本土游戏产业萌芽的上世80年代到千禧年间,市场与玩家已经看到三国题材在游戏中的巨大潜力。
回溯这段历史,《三国群英传》系列是必提的经典。迄今为止,《三国群英传》诞生8款单机游戏、2个online版本、6款手游,见证了国产游戏的几代兴衰。
这一系列选择着重表现战争策略。从1998年的初代作品开始,以大地图还原真实东汉末年实际城池分布,细致刻画两军对阵厮杀场景。玩家可以下达指令变换军队阵型,释放武将技能。
游戏也将黄巾之乱、讨伐董卓、赤壁之间等经典战役改编成剧情关卡。
政治谋略不是这个系列重点,不过《三国群英传》的内政模块也大致符合SLG基础玩法:招纳将领、管理人口、增补城防。比起游戏性,这部分内容更多补充了三国的历史氛围,让诸葛亮等经典文官角色有机会出场。
《三国群英传2》(1999)是系列中最成功的作品之一,曾是各大网吧标配,热度赶超《三国志》系列,至今仍有大量老玩家在坚持游玩。
游戏玩法并无太大变化,进一步加强战场画面表现。3D卷轴地图更有纵深感,人物也有更多动作细节和技能特效。
到了《三国群英传3》(2002),游戏玩法和内容都有大幅升级。但最令人印象深刻的还是写实风格的武将头像,很多服设造型与剧集《三国演义》相似,但“张冠李戴”。
从《三国群英传4》开始,游戏世界观往虚构的玄幻风格转变。虽然开启了国产游戏历史融合风格的先河,但过于花哨的特效、无敌割草的武将技能、千奇百怪的猛兽仙人,让游戏少了一份历史厚重感。
《三国群英传4》《三国群英传8》
在还原真实战场层面,目标软件开放的《傲世三国》用RTS的方式表现了更多战争侧面。
除了《三国群英传》,彼时大多三国游戏以武将为核心角色设计玩法技能,两军交战体现的更多是武将神威。智冠旗下的战棋游戏《三国英雄传》、熊猫软件出品的格斗游戏《三国志武将争霸》都是这样。
而在《傲世三国》里,玩家还需要考虑粮草辎重、士兵忠诚、城池地势等各个方面。除了培养神兵,“兵马未动,粮草先行”同样重要。
武将以“英雄单位”的形式影响战局。特殊的武将战役也还原了赵子龙七进七出长坂坡,关羽过五关斩六将等三国经典桥段。
作为第一款登上E3展台的国产游戏,《傲世三国》并没有直接还原历史,而是给玩家开放结局。如果玩家在经典战役之中完成关键转折,例如刘备伐吴成功,没有火烧连营,就能最终匡扶汉室,实现统一。
在众多千禧年代的国产三国游戏中,《姜维传》是非常特殊的作品。1998年,日本光荣发布《三国志曹操传》,本体大受欢迎的同时,也出现了大量玩家自制mod,《姜维传》就是其中之一。
《姜维传》很罕见地选用了相对不为玩家熟知的后三国历史为蓝本,用游戏对历史进行了严谨考证和记录。游戏文本量将近百万字,被玩家称为“披着游戏皮的三国历史小说”。
有新爆款?
用三国重做一次
国产游戏启蒙时代的经典作品,证明了游戏与三国题材的适配度。无论是群雄割据的战争格局,还是耳熟能详的英雄故事,都能与策略、战棋、动作、RPG游戏完美融合。
在游戏产业飞速成长的过程中,可以看到三国与更多玩法题材的结合。每当一个玩法成为热门趋势,都能看到有厂商尝试三国题材。
2000年,智冠就开发了最早的三国mmorpg《网络三国》。虽然现在看来画面略显鬼畜,但凭借三国题材和mmo新颖的概念,也成为一代玩家的回忆,直到2018年关服。
玩家扮演一个乱世平民,在游戏中遭遇各路三国名将,学习武术技能,也能投靠魏蜀吴,以及吕布、袁绍、马腾、袁术、刘表势力,完成任务,升官加爵。
几年后,随着DOTA的爆火,MOBA在2010年左右成长为最受欢迎的游戏品类。这一时期,也有多家厂商着手制作三国题材MOBA竞技游戏。
最早一款是由对战平台起凡推出的《三国争霸》。游戏背景主要聚焦蜀、魏之争,双方都可以在中立酒馆选择吴国英雄。
杭州电魂在2009年推出的《梦三国》是其中较为成功的作品,在2018年上线手游。游戏在三国基础上加入了类DOTA的魔幻设定,魏是魔族,蜀是人族,吴是神族。
2015年的续作《梦三国2》加入了更多历史元素,定位为“国风与电竞的碰撞、讲好三国故事”。游戏将“黄巾入侵”、“虎牢关大战”、“江东平定战”、“千里走单骑”、“三顾茅庐”等经典历史战役改编成PVE副本。
网易也在2013年推出了同类MOBA产品《英雄三国》。除了常规的三国英雄和经典战役,游戏曾开展了“诗词对弈”活动,只有成功匹配诗句才能出兵。
甚至乙游都能和三国结合,产生架空女性向作品《如鸳》。
除了玩法大类,特定经典游戏创造的“XX-like”也不乏三国题材的结合。
2008年《骑马与砍杀》横空出世,让玩家体验到冷兵器战场的真实感,和作为将领排兵布阵、运筹帷幄的策略性。这些游戏体验都和三国题材不谋而合,腾讯和网龙纷纷推出了《刀锋铁骑》和《虎豹骑》。
《刀锋铁骑》的开局定位在三国,后期内容一直延伸至隋唐。《虎豹骑》较为详实地还原了三国人物、兵种、兵器、甲胄。在独立游戏领域,2019年的《杀戮尖塔》开启了卡牌肉鸽热潮,也因为开发成本低,玩法可重复性强,成为很多独立开发者参考学习的对象。随机,就出现了三国卡牌肉鸽《三国:归途》和《蜀末》。当然,三国不止是实验玩法的“内容库”,这一题材本身就创造过爆款。
其中最经典的莫过于《三国杀》,作为卡牌对弈的标杆作品,早已成为一代人的童年回忆。
《率土之滨》的SLG玩法还原三国乱世争霸,在这一玩法下产生了“率土like”细分品类。
三国游戏
又一次创新潮
国产三国游戏经历了几次集中的爆发,又回归几个垂直细分的玩法品类中。
从千禧年的单机游戏到现在的率土SLG,游戏技术、画面表现、玩法框架都有极大升级,但三国游戏的重点大多落在表现战争场面、策略,和武将。
如今的“新”三国游戏,开始出现不一样的趋势。
在画面风格上,以往的三国游戏以写实和魔幻风格为主,而快手旗下的弹指宇宙出品的三国战棋《代号:南乡子》则选用古典水墨风格。除了游戏人物的工笔描画,游戏整体色调也模仿宣纸质感。游戏地图的折纸鎏金山水图也令人印象深刻。
很多新三国游戏中也提供了更多历史视角,游戏主角不再是文臣武将,也可以是乱世中的普通人。
《汉尘:腐草为萤》模拟东汉末年普通百姓的衣食住行,以拾荒狩猎为生,也能发展烧陶、纺织等小手工业。主创透露,游戏背景位于徐州,还会有平民视角的《黄巾起义》。
《三国:谋定天下》以“职业”为核心卖点,哪怕种田缫丝也能成就霸业。
复古也是“新”三国游戏的一条赛道,尤其可以满足从千禧年代就关注三国游戏的老玩家的体验。
《赵云传:云汉腾龙》的开发者是原赵云传核心成员,在发售时就以“情怀”为核心卖点吸引到大批经典三国游戏的核心玩家。
但重复流程和粗糙的手感也让很多情怀玩家感到失望。游戏内容可以复古,但需要符合当下玩家在游戏体验上的新要求。
海外三国游戏
1.日厂
提到三国游戏,很多玩家可能首先想到日本光荣旗下的《三国志》系列。作为最早的三国游戏,自1985年至今已经发行了14部本传作品,也是史上最长寿的电子游戏系列之一。游戏聚焦在战争策略,也有多部作品融入RPG要素。
在本传之外,光荣还在1995年推出以文武名将为主题的《三国志英杰传》,并紧接着推出以孔明和曹操为主题的两部续作。《三国志曹操传》虽然本体有很多缺陷,销量平平,却产生了极为活跃的mod社群,诞生了诸多玩家作品,包括《姜维传》。
光荣的另一作品《真·三国无双》,催生了大量“无双”类游戏的诞生。玩家扮演武将,单枪匹马对阵军队,体验“割草”战斗的爽感。
从千禧年代后,光荣作为三国游戏的“狂热者”,在开发了超过20部三国游戏后,似乎暂时告别了这一题材。直到2023年发行《卧龙:苍天陨落》,用类魂的高难度挑战和黑暗的氛围描绘三国乱世的危险压抑。
卡普空《吞食天地》是取材于本宫宏志同名漫画的作品,有FC和街机两个版本。玩家扮演刘备,从桃园结义开始经历三国纷争,流程与《三国演义》基本一致,但与曹操交锋的经典片段被省略。
2.欧美
由于文化的陌生感等原因,涉足三国品类的欧美厂商并不多,但可能带来意外惊喜。
《全面战争:三国》在发售前经历了数次跳票,但得益于全面战争系列扎实的框架,最终呈现极其宏大的世界观和战争场景,成功再现了三国时期的纷争与策略。
而《王权:三国》另辟蹊径,用“穿越”剧情展现架空历史。玩家以“如果,那么(what if)”的角度亲历三国经典事件,不同剧情的嫁接和反转既有很强的喜剧效果,也能引发不同的思考。在左右滑动卡牌之中,以轻松的方式体验历史。