滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。一曲《临江仙》，激起今人追思忆古之情。在中华大地上曾经同时存在过三个国家：魏国、吴国和蜀国。三国归晋后，西晋陈寿重拾三国遗事，编纂《三国志》，后又经明初小说家罗贯中改编，创作了中国人家喻户晓的《三国演义》，使三国英雄们的故事广为人知。
1995年，中国人民银行发行了中国古典文学名著系列之《三国演义》金银纪念币（第1组），这套纪念币刻画了刘备、诸葛亮、关羽、张飞等几位蜀汉的重点人物及著名章节。
罗贯中生活在元末明初，据说他曾在农民起义军领袖张士诚幕府作宾，乱世中的长期历练，为小说的创作提供了极其丰富的素材。这套纪念币的正面图案均以罗贯中肖像为主图，硬朗的线条勾勒出罗贯中坚毅、睿智的文人形象。显然，纪念币的设计者对于罗贯中的人生经历进行了大量研究。正所谓相由心生，肖像中的罗公眉头紧蹙、傲然脱俗，眼中满是看破红尘的沧桑，也许在那段历史中，能够写出演义中无数韬略权谋的罗贯中就是这种形象。
《三国演义》以蜀汉为正朔，故从“桃园三结义”开篇。刘备、关羽、张飞三个异姓兄弟的誓约，至今使无数中国人感慨和向往。金币画面中，祭坛在上，桃花纷飞，三弟张飞面向大哥刘备，单足半跪，表现出该人物热烈而直率的情感。刘备俯身扶起张飞，表情庄重，眼中满是对兄弟结义的珍视。二弟关羽则侧立一旁，他双手作揖，目光专注地望着兄长、贤弟，虔恭之意不言自明。该币直白地表现出中国人重视情谊的一面，正所谓兄弟之情，如同手足相依。
作为蜀汉的创建者——刘备，一个曾被人讥笑为织席贩履之辈的落魄皇室宗亲，在颠沛流离中不断强大，最终建立了蜀汉政权，与曹魏、东吴三分天下。他以仁爱立业，吸引英雄豪杰甘心归附。既然他是《三国演义》中正统政权的人物代表，因此其在这套纪念币中也是以汉室帝王的威严形象出场的。他伫立于币面中央，剑指东方，身侧义旗高举，将士们在疾行中掀起滚滚沙尘，如同天兵天将一般。刘备虽处逆境而不丧志，心系黎民社稷，他的治国之道可以说是“以人为本”。
“功盖三分国，名成八阵图。”诸葛亮是蜀汉的二号人物，被历代文人武将视为睿智、多谋的军师代表，以“武侯”之名流芳千古。币面中的诸葛亮，宽袍长袖，身着典型的文人服饰，手中轻摇白羽扇，看似柔弱，但却能使蜀汉将士甘心为之调度。高山和白云，衬托出诸葛亮形象的高大，座下轮车饰有八卦图形，寓意武侯神机妙算。虽是文臣，却有统帅威仪，真无愧于武侯之名。
关羽，人称“美髯公”，义薄云天，被后世封神封圣，是蜀汉忠义之士和军事统帅的典型人物代表。金币图案中，只见关羽戎装不减而秉烛夜读，神情严肃，不由自主地轻捻长须，流露出文雅之气。浮雕上流畅的线条，生动地展现出人物服饰轻盈下坠的质感，使关羽的形象栩栩如生。民间敬重关羽千里走单骑的忠义，更理解关羽华容道义释曹操的苦衷，虽然他最终失败，仍当得起英雄之名。
张飞，蜀之名将，后人赠以“猛张飞”之名，《三国演义》中说他“豹头环眼，燕颔虎须”，活脱脱一个人中猛虎的形象。他力大无穷，擅用丈八蛇矛，无所畏惧。金币中，张飞单手擎矛，一只手指向远方，戎装齐备，气魄豪迈。远方是群山流水，应是长坂坡的风景。画面取自张飞当阳桥前喝退曹军追兵，桥下断水倒流的精彩描写。其实据历史记载，张飞并不是一个只识冲杀的武将，他能画美人图，还能写一手好字，更是智勇双全的武将，但人们还是记住了他威猛、鲁莽的一面，足可见《三国演义》对后世的影响力。
