【缘起】
关羽千里走单骑，目的是到河北（黄河以北）与依附袁绍的兄长刘备会合。他从许昌灞陵桥辞别曹操，开始了著名的 “绕圈运动”，这项运动的第一站，就是东岭关，从这里，他转道洛阳。这也是他过五关斩六将中的第一关。
这个第一关究竟在哪里？现状如何？关羽又是如何经过这里的？
东岭关让人很困惑
离开许昌灞陵桥，我们的下一站是白沙水库的东岭关，在禹州西北30公里处，离许昌也不过70多公里。这是一次令人忐忑的行程。
按照《三国演义》的描述，关羽千里走单骑，目的是去河北（黄河以北）与依附袁绍的兄长刘备会合。灞陵桥送别之后，他径直取道洛阳，所过的第一关就是东岭关。
东岭关是一处诡异之地，按照元代《三国志评话》的说法，关羽千里走单骑时，所走关口并没有东岭关的名目；而罗贯中借用其故事，将关羽从长安出发的史实改为从许昌出发，大笔一挥在许昌与洛阳之间添加了东岭关。
东岭关是实有其地，还是罗贯中的凭空虚构，这很让人疑惑。遍查各种历史地名大辞典，均没有“东岭关”这样的地名；而搜索网络，则看到在禹州花石乡白沙水库，有东岭关。
这处东岭关是否为关羽所过的第一关，我们并没有把握。但按照现实的地理位置考察，这里正好在许昌与洛阳之间的中间位置；而许昌到洛阳的起自战国的古官道，也正好经过这里。我们从许昌出发前，灞陵桥公园工作人员也告诉我们，关羽正是沿着这条古官道，前往洛阳的。
这条古官道大致沿着颍河河谷蜿蜒，与我们所走的许洛公路相距不远。透过车窗外望，很难再寻找到它的踪迹。
70多公里的路程，一马平川，并无多大的地势起伏，我们所乘坐的汽车，也只走了两个小时左右，就到达了白沙村（白沙水库因其得名）。
千年古镇上的关爷庙
白沙村规模不小，显然在万人以上。让我们惊讶的是，它至今还存在着一条古老的街道，一色古朴陈旧的门面板房，保存的完整程度中原罕见；在这条老街道上，还有两三座完整的一进四的老宅院，门头宽大，镶嵌着精美的徽雕，而房屋则是攻防兼备的地主堡垒式的两层楼式建筑。
一位熟知白沙村历史的老人告诉我们，白沙村原为白沙镇，撤并乡镇时被合并到花石乡。它已有数千年的辉煌历史。秦汉以来即为阳翟（今禹州市）西北边陲的经济文化中心；到明嘉靖十一年，知州刘魁曾在这里创建白沙书院；顺治十五年，清政府在此设立驿站；康熙十二年又在此设立钧阳里治所；只是在民国以后因兵匪劫掠才败落。
听说我们是来寻访关羽遗迹的，老人兴奋地说：“我们这里还有座关爷庙呢！那里面有关羽的塑像。”
关爷庙就在老街附近，相传原为西汉将军灌夫为其父灌何所建的祭殿。灌夫祸害乡邻，倒台后殿中灌氏塑像被砸；三国以后，祭殿成为祭拜关羽之所，人们也先后在殿内塑造了关羽、张飞、赵云、黄忠、马超五虎的塑像。所以又俗称“五虎庙”。
关爷庙大门紧闭，庙门前的道路似乎成为村中活动的广场。有不少老人带着孩子在路上玩。
老人和孩子所在的马路，就是著名的古官道，北边不远就是有着几百年历史的“望嵩桥”，晴天站在桥上，能望见西北嵩山的模样，而嵩山地带，正是关羽过了东岭关之后所经之地。
神秘的东岭关关口
考察老街与五虎庙，只是我们此行的小插曲。而我们想真正考察的，还是东岭关的情况。老人们指点，沿着古官道向南右拐，可直接走到白沙水库，东岭关就在水库内。
古官道向南右拐处，即为许洛公路，其在白沙水库门前拐向登封、洛阳的方向。而我们则直接走进库区。这里已发展成景区，门口值班人员说，东岭关就在坝顶库区办公楼后边的山上。
上到坝顶，是一处面积不小的广场，其西侧靠山处为一排办公楼，东侧为水库主水坝。我们绕到办公楼后，登上两层台阶，即到了一块石碑前，这块石碑即为新立的东岭关石碑。按照碑文记载，该碑所在的逍遥岭与对面的龙头山之间原为一条峡谷，颍河从中间穿流而过。两山夹一谷，在古代，这样的地形足以屯兵成为关口。这里大概就是东岭关形成的原因吧。
在附近劳作的白沙村村民李大爷说，现在立碑的地方并非关口所在地，关口所在地为现在的主坝所处的位置。
我们观察发现，在整个原来的颍河峡谷中，也只有这里的两山之间距离最近，具备作为关口的条件。
李大爷说，我们所站的山顶上原来曾有城寨，新中国成立前还有几座山洞，为白沙村村民躲避土匪之处。1951年修建水库时，城寨被毁，但至今还遗留有一段寨墙。
关公握绿豆憋成红脸
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景区内不少工作人员说，古官道就是直接进入现在的景区，再通过大坝主坝所在的关口，进入颍河河谷一侧的土路，也就是今天库区的水底，蜿蜒向西北的登封境内的石羊关。
李大爷纠正说，库区水底的确有一条土路通向登封境内的石羊关，但这条土路并非古代的官道，真正的官道在关口西一二公里处的天爷庙旁。
这条官道对于李大爷来说，相当熟悉，因为他父亲新中国成立前一直在这条官道上谋生。李大爷说，这条古官道全是用整块的条石铺就。
李大爷说，实际上，古官道进入水库景区后，不是经过东岭关关口进入颍河河底延伸，而是从关口前左转，沿着颍河西岸（即今库区西岸）的逍遥岭南下，至天爷庙处进入库区，并穿越库区到达登封境内的石羊关。
李大爷带我们来到天爷庙。原来的古官道，已被林木、草丛覆盖，李大爷领着我们找了半天，才在草丛中找到了几块已经残败的条石。而再往下走，则为库区的水面，我们又在水面旁发现了几组庞大的条石，斑驳的条石刻上了历史的年轮。
关羽走古官道前往洛阳，他经过东岭关时，也必定从这里走下颍河河谷，打马前往嵩山方向。《三国演义》说，关羽在这里一刀杀掉阻拦的把关将领孔秀，顺利过关；而在东岭关碑文里，记载着一则民间传说，说关羽遭到孔秀的刁难，要他把一盆绿豆全部握碎，才能过关，关公的红脸就是因为握绿豆憋红的。
民间传说无法考证。但不管怎样，关羽还是顺利通过了。他从这里重新踏上官道，过登封，前往洛阳。
